文学院前身汉语言文学系与母校同龄，始建于1952年，校址在内蒙古自治区乌兰浩特市，是新中国成立后党和国家在边疆民族地区最早设立的师范专业之一。
1954年，汉语言文学系随母校一起迁至内蒙古呼和浩特市。经过70年的建设，学院业已形成了研究生、本专科、成人教育、中小学教师培训等不同教学层次，以及融教学、科研、师资培训、职业技能训练、社会服务于一体的办学模式。
2002、2003年分别增设新闻和对外汉语两个本科专业。2003年2月，文学院正式挂牌成立，设有汉文系、汉语系、新闻系、汉语国际教育系和秘书学系；2012年增设秘书学本科专业。2016年1月，新闻系由我院剥离；2018年，汉文系、汉语系合并为汉语言文学系。
汉语言文学专业为教育部特色专业、国家级一流本科专业，获批教育部首批新文科研究与改革实践项目；为自治区品牌专业、自治区重点建设专业、自治区示范专业。中国古代文学等六门课程为自治区精品课程，古代汉语为自治区级一流课程。
1981年，经国务院学位委员会批准，获批全国首批硕士学位授权资格。2004年，获得中国语言文学一级学科硕士学位授权资格。1999、2009、2013年分别获批学科教学（语文）、汉语国际教育、新闻与传播3个硕士专业学位授权点。
2018年获批中国语言文学一级学科博士学位授权资格。
目前，学院设有语言研究所、文学研究所、人文教育与实践教学中心等机构。有自治区哲学社会科学研究基地1个（“国家通用语言文字教育研究基地”，2020年），自治区重点培育学科（中国古典文献学，2008年）1个，自治区高校人文社会科学重点培育研究基地1个（传统文献与文化研究基地，2021年），自治区及以上级优秀教学团队、科研团队多个。
2006年以来，教师主持国家社科基金重大课题1项，一般项目、西部课题、青年项目26项，教育部课题8项，全国高校古委会项目5项，自治区社科规划课题、社科基金课题、高等教育研究课题等70余项。在各类学术刊物上发表论文600余篇，出版教材和专著近百部；获省级以上教学、科研奖励40余项，其中，教育部霍英东高校青年教师二等奖1项，自治区哲学社会科学优秀成果一等奖4项。
马国凡、宋萧平、屈正平、雷成德、温广义、可永雪等一批著名学者、专家先后执教于本学院，学院具有优良的学术传统。截止2021年，学院有在职职工60余人。其中，教授13人，副教授18人，博士研究生导师6人，硕士研究生导师30人。教师中具有博士学位人员和在读博士28人。有国家级优秀教师1人，国务院特殊津贴专家1人，教育部新世纪优秀人才1人，自治区有突出贡献中青年专家1人，自治区教学名师3人，自治区优秀教师1人，教坛新秀2人。入选“草原英才”计划2人，获“明德教师奖”2人，获自治区“五一”劳动奖章1人，获全国“五一”劳动奖章1人。
目前，有在读博士研究生9人、硕士研究生240余人、本科生1200余人。
柔性引进詹福瑞、张福贵、左东岭、徐朝东等知名学者，聘任杨义、李修生、王岳川、李德山、黄征、舒乙、查洪德、赵金铭、刘壮等知名专家为学院兼职教授。
